Inleiding

De organisaties van alle partijen die direct bij geneesmiddelenreclame betrokken zijn - ondernemers in de farmaceutische bedrijfstak en beroepsbeoefenaren - hebben zich in oktober 1993 bereid verklaard middels zelfregulering het toezicht op de wettelijke regels voor geneesmiddelenreclame te willen behartigen. Zelf-regulerend toezicht betreft niet alleen de controle op de naleving van de wettelijke voorschriften, maar ook de interpretatie ervan en eventueel een nadere nor­mering. In het kader van de zelfregulering is dan ook een Gedragscode opgesteld; de Gedragscode Geneesmiddelenreclame. Deze algemene Code bevat regels die voor alle geneesmiddelenreclame gelden en specifieke regels voor reclame die op beroepsbeoefenaren is gericht. Voor publieksgerichte reclame wordt daarin verwezen naar deze Code voor de Publieksreclame voor geneesmiddelen die een integraal onderdeel van die algemene Code vormt.  Er wordt daarbij alleen onderscheid gemaakt op basis van de doelgroepen; niet op de wettelijke status van geneesmiddelen. Hoewel er alleen voor zelfzorggeneesmiddelen publieksreclame mag worden gemaakt, is het immers niet zo dat alleen receptgeneesmiddelen bij beroepsbeoefenaren mogen worden aangeprezen. Voor reclame die op beroepsbeoefenaren is gericht gelden voor zelfzorggeneesmiddelen en receptgeneesmiddelen dezelfde regels. Alle voor publieksreclame geldende regels uit deze algemene Code (ook de algemene regels) zijn vastgelegd in de voorliggende Code voor de Publieksreclame voor Geneesmiddelen.
De wijzigingen in de Europese richtlijn 2001/83 zijn in 2007 via de Geneesmiddelenwet in Nederland van kracht geworden. Ook op het gebied van publieks-reclame voor zelfzorggeneesmiddelen brengt die Geneesmiddelenwet een paar wijzigingen met zich mee. Deze zijn in deze 13e druk van de Leidraad verwerkt.
De bestaansredenen van deze afzonderlijke Code komen onder meer voort uit het feit dat alleen zelfzorggeneesmiddelen bij het publiek mogen worden aangeprezen en de wens om op publieksreclame preventief toezicht uit te oefenen. Bij preventief toezicht zijn ook andere organisaties betrokken dan deze die in de Code participeren. Ook daarom worden de publieksreclameregels in deze afzonderlijke Code overzichtelijk bijeengebracht.  Deze Code voor de Publieksreclame voor Geneesmiddelen bouwt voort op de zelfregulering die reeds sinds 1926 door de Keuringsraad Openlijke Aanprijzing Geneesmiddelen (KOAG) wordt gerealiseerd. De KOAG heeft altijd naar tevredenheid van zowel de zelfregulerende partijen, als van consumentenorganisaties, politiek en overheid gefunctioneerd. De KOAG blijft het orgaan dat preventief toezicht uitoefent op de publieksreclame voor geneesmiddelen. De KOAG zal daarbij aan de regels van deze tussen partijen gesloten (gedrags)code toetsen. Reclame via vakbladen kan op basis van klachten door de Stichting Code Geneesmiddelen Reclame (www.cgr.nl) worden getoetst.